貓咪及狗狗的腎病到目前為止仍是無法根治的疾病，但現時已有更多進階治療方式可供選擇，其中包括為寵物洗腎。現在寵物適用的洗腎機可以通過血液透析（Dialysis）為寵物清除體內累積的尿毒素及多餘水分，以更有效地即時控制病情，適用於部分急性腎損傷或特定腎病個案。
究竟貓咪及狗狗在什麼情況下需要洗腎？洗腎機的運作原理是怎樣的？療程需時多久、有什麼風險？這次我們專訪了香港其中一間為貓狗提供洗腎服務的寵物醫院 VetiVa Center For Animal Wellness（VetiVa），由獸醫 Dr. Joshua Steinhaus BVMS, MS, DACVM (SAIM), DECVIM (CA) 為大家逐一解答。
Dr. Joshua Steinhaus, Chief Medical Officer of VetiVa Center For Animal Wellness (VetiVa)
專訪：VetiVa Dr. Joshua Steinhaus
Q1：在怎樣的情況下，獸醫會建議貓咪及狗狗接受洗腎療程？
Dr. Joshua Steinhaus：當腎臟已經無法充分排走體內毒素、調節電解質或維持體液平衡，而傳統藥物治療又不足以應付時，我們便會建議洗腎。最常見的原因是由毒素或感染（例如鈎端螺旋體病 Leptospirosis）引致的急性腎損傷（Acute Kidney Injury）。此外，亦有部分個案是慢性腎臟病（Chronic Kidney Disease，CKD）病情已經惡化至一般藥物治療無法再有效控制的地步，這時候亦可能需要考慮洗腎。整個治療的首要目標，是在腎臟有機會恢復功能期間，為身體提供支援，爭取康復的時間。
Q2：獸醫會如何替貓咪及狗狗洗腎？請簡單介紹一下洗腎機的運作方式
Dr. Joshua Steinhaus：血液透析的第一步，是在寵物身上一條較大的靜脈（通常是頸靜脈）植入一條特製的雙腔導管（Double-Lumen Catheter）。接著，血液會持續經導管抽出體外，流經透析機器內的透析器（Dialyzer，即過濾器），這個過濾器實際上就像一個「人工腎臟」，負責清除血液中的毒素。經過過濾的「乾淨」血液，會隨即經另一路徑送回寵物體內。整個過程是持續循環進行的。
洗腎治療的首要目標，是在腎臟有機會恢復功能期間，為身體提供支援，爭取康復的時間。圖片為寵物適用的洗腎機。（由 VetiVa 提供）
Q3：洗腎對治療貓咪及狗狗的急性腎衰竭及慢性腎臟病有什麼幫助？
Dr. Joshua Steinhaus：
對急性腎損傷而言：洗腎的角色，是在腎臟自我修復的過程中，暫時替代腎臟的功能。透過清除毒素、糾正電解質異常及控制體液平衡，洗腎為身體爭取到寶貴的自我修復時間。事實上，不少急性腎損傷的寵物，經過洗腎支援後能夠恢復足夠的腎臟功能，最終可以完全停止洗腎。
對慢性腎臟病而言：洗腎並不能根治CKD，因為腎臟組織一旦流失便無法逆轉。不過，當病情突然急性轉差時，洗腎可以幫助穩定情況極不穩定的寵物；而當一般藥物治療已不足以應付嚴重尿毒症時，洗腎亦有助改善生活質素、控制病情。
Q4：貓咪及狗狗的洗腎療程一般需時多久？要持續多少日／星期？
VetiVa：每次療程所需的時間，視乎個別寵物的情況、所使用的機器類型，以及潛在疾病的性質而定。舉例來說，部分急性腎損傷個案會採用時間較長、進行得較為緩慢的療程；而慢性病情則多數採用時間較短、但一星期進行三次的療程模式。整體治療方案都是根據血液檢驗數值、尿量，以及寵物整體臨床反應而個別制定的，並沒有一套「標準答案」。
Q5：為貓咪及狗狗洗腎有風險嗎？就醫學而言，算高風險還是低風險？
VetiVa：洗腎是一項先進而且高度專門化的治療程序。當由具經驗的獸醫洗腎團隊操作時，一般而言是相對安全的，而對於病情危重的寵物來說，治療帶來的好處往往大於相關風險。洗腎可能出現的風險包括低血壓、出血及（導管相關的）感染。值得留意的是，這些併發症相對少見，透過持續監察及專門設備的配合，亦有助將風險降至最低。
寵物醫院 VetiVa Center For Animal Wellness（VetiVa）
由傳統治療到進階醫療：寵物腎病現時有哪些選擇？
貓咪及狗狗的腎病到目前為止仍無法根治，但正如今次訪問所見，現時可供選擇的治療方式已比以往豐富得多。
傳統治療（基礎管理）包括處方腎臟糧食、皮下輸液、口服藥物（用於控制血壓、改善食慾、調節磷離子等），以及定期覆診和監測（血液、尿液及影像檢查），是大部分慢性腎臟病患長期病情管理的根基。
在此之上，現時亦有更多進階治療可供考慮。例如今次訪問所提到的血液透析（洗腎），適用於部分急性腎損傷或特定腎病個案；此外，中獸醫及輔助治療，以及透過調節腸道菌群的腎臟微生態管理（Renal Biome／益生菌），亦是部分個案在獸醫評估下可考慮的輔助選擇。
透過 VetiVa 今次的分享，希望讓更多飼主了解到，即使面對寵物腎病這個棘手的疾病，現時已有洗腎等進階醫療方法可以運用，為毛孩爭取更好的生活質素，提高康復或穩定病情的機會。
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